После распада бывшего СССР и возрождения национальной независимости, страны Южного Кавказа получили шанс принять участие в происходящих политических и экономических процессах периода после холодной войны. Несмотря на внутренние конфликты, которые появились на различных территориях Кавказа в середине девяностых годов двадцатого столетия, регион смог восстановить свою историческую роль - быть стратегической смычкой между Европой и Азией, востоком и западом, христианским и мусульманским миром. Приобретение этой функции было вызвано новой геополитической реальностью. Для международного сообщества Кавказ стал важнейшим с геополитической и геоэкономической точки зрения, в значительной степени за счет эффективного функционирования трансконтинентальных проектов подобных Евроазиатскому транспортному коридору и Каспийским нефтяным проектам.
Дополняя приобретение новой стратегической роли, Грузия, Армения и Азербайджан, последовательно интегрируются в Европейские структуры. Главным результатом этого стало полноправное членство этих кавказских государств в Совете Европы и присоединение их к инициативе соседства ЕС.

После распада бывшего СССР и возрождения национальной независимости, страны Южного Кавказа получили шанс принять участие в происходящих политических и экономических процессах периода после холодной войны. Несмотря на внутренние конфликты, которые появились на различных территориях Кавказа в середине девяностых годов двадцатого столетия, регион смог восстановить свою историческую роль - быть стратегической смычкой между Европой и Азией, востоком и западом, христианским и мусульманским миром. Приобретение этой функции было вызвано новой геополитической реальностью. Для международного сообщества Кавказ стал важнейшим с геополитической и геоэкономической точки зрения, в значительной степени за счет эффективного функционирования трансконтинентальных проектов подобных Евроазиатскому транспортному коридору и Каспийским нефтяным проектам.
Дополняя приобретение новой стратегической роли, Грузия, Армения и Азербайджан, последовательно интегрируются в Европейские структуры. Главным результатом этого стало полноправное членство этих кавказских государств в Совете Европы и присоединение их к инициативе соседства ЕС.

Одновременно с позитивными процессами, которые продолжают происходить в регионе, кавказские страны встречаются множеством общих проблем. Среди этих проблем нужно выделить следующее:
 Слабость государственных институций во всех трех странах;
 Доминирование этнического национализма;
 Отсутствие демократических традиций в локальной политической и экономической культуре и слабость элементов гражданского контроля;
 Присутствие "советского менталитета" и советской культуры управления у представителей государственных властей;
 Глубокие общественные и экономические кризисы во всех трех государствах Южного Кавказа, вызываемые переходом от плановой к рыночной экономике.
Кроме упомянутых выше проблем в регионе, необходимо отметить также сепаратизм. Сепаратистские регионы представляют собой бесконтрольные территории и создают самые удобные условия для возникновения лагерей терроризма. Сепаратистские территории представляют хорошую основу для нелегальной торговли, особенно нелегального оборота наркотиков. Кроме того, наибольшая проблема сепаратизма - присутствие нелегальных вооруженных формирований, обладающих современной военной техникой и оснащением. В большинстве случаев причина развития сепаратизма - это существование некоторых на постсоветском пространстве отдельных государств, официальные власти которых стимулируют рост сепаратизма в других странах, используя при этом финансовую и материальную поддержку, включая поставку вооружений властям, которые de-facto руководят сепаратистскими регионами.
К сожалению, сегодня на Кавказе сохраняются ряд районов, где тенденции роста сепаратизма развивались на протяжение длительного промежутка времени и эта проблема все еще стоит на повестке дня в международных отношениях. Несмотря на множество попыток мирного урегулирования, проблемы сепаратизма на вышеприведенных территориях не были решены.

Среди главных путей решения проблемы, следует упомянуть экономические перспективы. Экономическое развитие государств Кавказа создаст естественную основу для борьбы с нелегальной миграцией, безработицей и сепаратизмом.
Одновременно с ростом уровня ВВП, экономическое развитие облегчит создание новых рабочих мест – население развивающихся стран Кавказа потеряет необходимость в миграции из стран постоянного проживания.
Экономическое развитие будет способствовать исчезновению сепаратизма. Власти de-facto и население сепаратистских регионов будут более готовы к объединению в страну, от которой они отделены.
Среди экономических перспектив разрешения проблем безопасности на Кавказе – ключевую роль играет реализация упомянутых международных экономических. В этих проектах заняты многие страны Европы и Азии, что ясно демонстрирует процесс глобализации.
В первую очередь, следует отметить указанный проект Евро-азиатского транспортного коридора и проект возрождения "Великого шелкового пути". Начиная с 8-7 столетия до н.э., он связывал государства Азии (Китай, Индия) с античными греческими городами и более поздними регионами Римской империи через территории современных Ирана, Турции и Кавказского региона. Территория "Великого шелкового пути" включает несколько маршрутов на пути между Европой и Азией. Реализация проекта "Нового шелкового пути" началась в 1993 в Брюсселе, куда Европейская Комиссия пригласила министров торговли и транспорта трех Кавказских и пяти Центральноазиатских государств. Тогда участниками конференции были выработаны основные положения проекта Евразийского транспортного коридора и специальной региональной программы технической помощи (так называемый проект TRACECA).
Второй важнейший фактор – расширение НАТО: оно поднимает роль региона в глобальной системе безопасности.
После того, как новые члены от Балтики до западного побережья Черного моря присоединились к НАТО, главная стратегия НАТО может сейчас включать более интенсивную кооперацию со странами СНГ. В первую очередь необходимо упомянуть о докладе бывшего Генерального Секретаря НАТО в августе 2002 года в Глазго. Он заявил, что "Новые и энергетические отношения со странами Кавказа и Центральной Азии будут одним из приоритетов НАТО в 21-м веке". Конечно, это не означает, что очень скоро страны Кавказа станут полномочными членами НАТО, но активная кооперация в вопросах совместного использования опыта НАТО в сферах реформы сектора безопасности, гражданско-военных отношений, приближения вооруженных сил к стандартам НАТО, оборонного планирования, усиления демократических институтов и так далее, будет играть позитивную роль в демократических процессах на пространстве СНГ путем укрепления национальной независимости и государственной безопасности.
В этом отношении, программа НАТО "Партнерство ради мира" (ПРМ), основанная в январе 1994 года, играет самую позитивную роль. Эта инициатива, объединяющая членов НАТО и партнеров из Восточной Европы и СНГ, подразумевает консультации НАТО с каждым государством-партнером в пределах формата 26+1. С политической точки зрения, суть дела в том, что "НАТО организует консультации с членом ПРМ в случае, если эта страна предполагает, что существует прямая угроза ее территориальной целостности и государственной независимости". Эта статья – это повторение договорной 4-ой статьи Вашингтонского договора НАТО, касающейся консультаций государств - членов НАТО в случае иностранной угрозы.

Относительно отношений между НАТО и странами Южного Кавказа, история кооперации, начатой в 1992 году, когда Грузия, Армения и Азербайджан стала членами Совета Североатлантического сотрудничества. А в 1994 году страны Кавказа присоединились к программе сотрудничества НАТО "Партнерство ради мира". С 1997 года они - члены Совета Евроатлантического партнерства. В 1999 Грузия присоединилась к Программе анализа и обзорного процесса (PARP), который способствует переходу ее Вооруженных сил на стандарты НАТО и участию ВС Грузии в операциях по сохранению мира. В 2002 году Грузия приняла программу Евроатлантической интеграции. В том же году, в ходе Пражского саммита НАТО, президент Грузии официально задекларировал интеграцию в Евроатлантическое пространство как главный внешнеполитический приоритет Грузии. Проект индивидуального плана действий (IPAP) для Грузии был принят в декабре 2003 года. 7 апреля 2004 года, в ходе встречи Брюссельской встречи высокого уровня Грузия – НАТО, которая проводилась в формате 26+1, Президент Грузии Михаил Саакашвили подал документ IPAP на рассмотрение Секретариата НАТО. Сегодня, отношения с НАТО проходят согласно Индивидуальному плану действий кооперации, который является новой инициативой альянса и направлен на углубление индивидуальных отношений между Грузией и НАТО.

Допуская в союз новых членов, НАТО увеличивает область безопасности и стабильности блока. Соответственно гарантии безопасности возрастают для всех членов Альянса. Интерес НАТО к Кавказу также определяется геополитическим: здесь находятся источники нефти и газа, являющиеся альтернативой импорта энергии в Европу и главной гарантией для запада, уменьшающей его зависимость от нефтяных ресурсов неуравновешенного Ближнего Востока. Сегодня, перспектива создания Евроазиатского транспортного коридора и возрождение "Великого шелкового пути" – основные аргументы для вступления государств Южного Кавказа в НАТО.
После 11 сентября, 2001 геополитическое расположение Кавказа приобрело важную военную функцию. После начала антитеррористической операции в Афганистане, Грузия, Армения и Азербайджан предложили воздушный коридор для коалиционных сил - юг Кавказа это наикратчайший путь для осуществления поставок коалиционным силам в Афганистане с военных баз в на Европейском континенте .

Что касается интереса государств Южного Кавказа, особенно Грузии и Азербайджана, к равноправному членству в Североатлантическом альянсе, мы можем составить список следующих факторов:
 геостратегический и военный фактор: интеграция Кавказа в Евроатлантическое пространство повысит систему защиты от внешних угроз. Кроме того, это поможет странам Кавказа противиться, так называемым "новым угрозам,", например, терроризму, радикальному исламу, нелегальному обороту наркотиков и военных технологий.
 цивилизованный фактор: присоединение к Альянсу создаст настоящую основу для полной интеграции в Евроатлантическое пространство, поможет адаптации в европейскую цивилизацию и ее стандарты. Фактически, членство в НАТО может рассматриваться как третий этап процесса европейской интеграции Кавказа. При этом, первым был приобретение членства в ОБСЕ, а вторым – должна стать интеграция в Европейский Союз.
 политический фактор: присоединение к Альянсу будет способствовать полному введение всех демократических ценностей в регионе. Более того, перспектива присоединения к НАТО создает фон побуждающий к разрешению внутренних противоречий, так как этот фактор является одним главных критериев для приобретения членства в НАТО, определенным Планом действий относительно членства в НАТО. С другой стороны, присоединение к НАТО – лучший способ получения гарантий защиты независимости и территориальной целостности государства.

Двадцать первый век создает хорошие перспективы международной кооперации. Причина этого - либерализация и демократизация мира, включая Южный Кавказ.
Как сказал великий немецкий философ Иммануил Кант: "в конечном счете человечество получит общий и вечный мир." Давайте надеяться, что это время придет очень скоро во все регионы мира, включая Южный Кавказ